В группе G картина перед стартом была предельно конкретной: Бельгия шла первой с 5 очками, Сенегал оставался третьим с 3, а их последняя встреча, состоявшаяся 2026-07-01, уже дала счёт 3:2. Новый матч повторил тот же результат, хотя по внутренней механике оказался совсем иным: лидер таблицы пережил отрезок, в котором соперник создавал больше и лучше, а затем забрал концовку с почти хирургической точностью.
До перерыва это читалось не по владению, где разрыв был минимальным — 52% у Бельгии против 48% у Сенегала, — а по тому, как именно накапливалась угроза. На 25-й минуте H. Diarra открыл счёт, и этот гол не выглядел случайным фрагментом: при равных 19 ударах на сторону именно Сенегал собрал xG 3.54 и тем самым выстроил более тяжёлую атакующую линию матча.
После паузы давление не растворилось, а оформилось ещё раз — на 51-й минуте забил I. Sarr. В этот момент сюжет уже отчётливо уходил от турнирного статуса команд: первая строчка Бельгии не помогала диктовать развитие эпизодов, потому что Сенегал чаще доводил атаки до содержательного завершения, а разрыв xG в 1.74 говорил о преимуществе куда громче промежуточных формальностей.
И всё же матч сломался не в общем рисунке, а в обращении с моментами. Коэффициент реализации у Бельгии дошёл до 1.67, тогда как у Сенегала он остановился на 0.56; именно здесь скрывался главный переключатель вечера. Когда на 86-й минуте отличился R. Lukaku, игра внезапно вернулась из режима контроля к режиму нервного ожидания одного следующего касания.
Дальше всё произошло за несколько эпизодов: на 89-й Y. Tielemans сравнял счёт, а на 120+5-й он же реализовал пенальти и закрыл разворот полностью. При одинаковых 5 ударах в створ и одинаковых 3 сейвах у каждого вратаря разницу создало не количество попаданий по рамке, а время этих попаданий и способность Бельгии превратить поздние минуты в пространство без права на ошибку для соперника.